Tejados verdes
Al principio, los tejados de la ufaFabrik no disponían de aislamiento térmico y estaban recubiertos de alquitrán. Los caminos y espacios exteriores eran de asfalto. Por este motivo, en verano subía mucho la temperatura exterior y con ella la de los espacios interiores, produciéndose polvo y un calor desagradable. En la actualidad han sido ajardinados 4000 m2 de los tejados con gramíneas, hierbas y arbustos autóctonos.
Los tejados verdes mejoran el aislamiento térmico de los edificios y captan, por cada metro cuadrado, unos 500 g de polvo cada año, cantidad semejante a la de una bolsa del aspirador. En total, los tejados de la ufaFabrik atrapan la considerable cantidad de 2 toneladas de polvo al año. Y sólamente 1,5 m2 de tejado verde producen el oxígeno que necesita una persona.
Además, los tejados verdes tienen otros dos efectos muy positivos:
Por una parte, filtran el agua de lluvia limpiándola de contaminantes, lo cual resulta muy beneficioso para la conservación de las aguas superficiales y subterráneas.
Por otro lado, los tejados verdes ralentizan el flujo del agua de lluvia, ya que el substrato es muy absorbente. A lo largo del año, las plantas evaporan el 75% de las precipitaciones a la atmósfera. Así se minimiza el peligro de desbordamiento de agua sin depurar desde las canalizaciones a los ríos en momentos de precipitaciones intensas. En realidad, este efecto también se consigue construyendo tanques que almacenen el exceso de agua en las canalizaciones. Sin embargo, cada m3 de volumen de almacenaje cuesta unos 2000 €. Por ese precio se pueden instalar 50 m2 de tejado verde con 10 cm de espesor de substrato. Bajo precipitaciones de 30 mm, el tejado verde almacena 1,5 m3 de agua. En resumen: los tejados verdes son más efectivos que los tanques de almacenamiento – aparte de sus beneficios ecológicos y medioambientales.
En la actualidad, los tejados verdes son objeto de estudio en la Universidad Técnica de Berlín (física del tejado) y en la Escuela Técnica de Neubrandenburg (vegetación del tejado). Cada año en los meses de mayo/junio y septiembre se analiza científicamente la diversidad de plantas para llegar a conclusiones sobre el desarrollo a largo plazo y la evolución de los tejados. En casos escogidos, los tejados se humedecen en verano con agua de lluvia. Así no sólamente se pueden desarrollar plantas resistentes como los géneros Bromus, Festuca, Poa o Sedum, sino también coloridas papilionáceas como la alfalfa, el lúpulo o la vulneraria. En conjunto, en los tejados de la ufaFabrik crecen alrededor de 100 especies vegetales diferentes, muchas más que en la mayoría de los prados urbanos. Esa biodiversidad no sólo alegra la vista de los visitantes, sino también la de insectos y aves que encuentran aquí un completo “menú”.
Para impermeabilizar los tejados verdes se utilizan láminas de poliolefina, que no es peligrosa para la salud y puede reutilizarse. Como substrato sirve una mezcla de tierra y arcilla expandida o pizarra, más ligera que un suelo normal cuando se moja, aunque almacena más agua. La vegetación y la capa impermeable protegen además al tejado de desperfectos e incrementan así su vida útil.